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Philip Morris (PM) es la mayor empresa tabacalera del mundo. Aunque es básicamente una empresa americana con presencia a nivel mundial, no fue fundada en Estados Unidos, sino en el Reino Unido.

Su historia empieza en el año 1847, cuando se abre una pequeña tienda de tabaco y cigarrillos en Bond Street. La tienda llevaba el nombre de su dueño, “Philip Morris”.

Sólo 7 años más tarde, en 1854, empiezan a producir su primer cigarrillo y el negocio crece rápidamente.

Mientras tanto, en 1881, el hijo de Philip Morris, Leopard Morris, fundó «Philip Morris & Company y Grunebaum Ltd» con Joseph Grunebaum.

Poco tiempo después, Philip Morris fallece y su esposa y su hermano se hacen cargo del negocio, convirtiendo la empresa en una sociedad anónima en 1881. Tras diversos cambios, acabaría por llamarse en 1885 Philip Morris & Co. Ltd.

En 1894 la familia fundadora cede el control de la empresa al vender el 50% de la sociedad a William Curtis Thomson y su familia, que comenzaron a controlar la empresa desde Nueva York.

El rey de Inglaterra (Eduardo VII) nombra en 1901 a Philip Morris & Co. proveedor oficial de tabaco, en reconocimiento a la calidad de su tabaco. Esto empieza a dar a la marca fama internacional.

Sólo un año después, en 1902, Philip Morris (PM) abre sus puertas al mercado estadounidense al repartir la propiedad al 50 % con socios del país.

Posteriormente, en 1919, los inversores estadounidenses compran el 50% restante de la empresa y trasladan la sede a Richmond (Virginia).

En 1938 la empresa sale a bolsa. A partir de ahí, la empresa sigue creciendo a buen ritmo, de forma que a mediados de los años cincuenta ya está fabricando y vendiendo cigarrillos en todo el mundo. En 1954 desembarca en Australia, creando específicamente una división internacional en 1961, que con el tiempo se convertiría en Philip Morris International.

A través de acuerdos de licencia, fueron un número creciente de compañías las afiliadas en todo el mundo, con el primer acuerdo para la fabricación de cigarrillos en Europa en 1963.

En 1960 Philip Morris (PM) era la sexta compañía tabacalera en Estados Unidos. En el año 1970 adquiere la compañía cervecera Miller Brewing Company. Para 1972, el volumen de ventas supera las 113 000 millones de unidades y su marca Marlboro se convierte en la marca de cigarrillos más vendida. En esa época, la compañía desarrolla un cigarrillo estadounidense para su distribución en lo que entonces era la Unión Soviética.

Para 1983, Philip Morris (PM) ya era la compañía tabacalera más grande del mundo. En los años noventa los mercados de Europa del Este se liberalizaron, y la compañía adquirió participaciones en Lituania, Rusia y Polonia, al tiempo que construyó nuevas fábricas en San Petersburgo, Rusia y Almaty, Kazajistán.

Philip Morris (PM) sigue diversificándose poco a poco. En 1985 adquiere General Foods y en 1988 Kraft Foods. En 1989 estas dos empresas se fusionan en una única dando lugar a Kraft General Foods.

En 2001, el centro de operaciones de la empresa se traslada de Rye Brook, Nueva York, a Lausana , Suiza. Un año después, en 2002, Miller Brewing Co se fusiona con South African Breweries dando lugar a SABMiller, la 2ª mayor cervecera mundial. Philip Morris (PM) se queda con un porcentaje de la empresa resultante. En el 2016, esta empresa se fusionaría con Anheuser-Busch, creando la mayor cervecera mundial.

El 27 de enero de 2003, la empresa es renombrada con el nombre de Altria. Entre 1981 y 2004, los volúmenes de producción pasaron de 249 000 millones de cigarrillos a 761 000 millones de cigarrillos.

En 2007 distribuye entre sus accionistas las acciones que poseía de Kraft Foods, y en 2008 hace un spin-off de Altria (MO) y Philip Morris Int. que pasa a gestionar el negocio del tabaco fuera de EE.UU.

Philip Morris Companies Inc. cambió formalmente su nombre a Altria Group en marzo de 2008. De esta forma, separó formalmente toda la operativa fuera de Estados Unidos, que se queda en Philip Morris International, de la operativa dentro de Estados Unidos, que se queda en Altria – junto con varias participaciones, entre ellas el 9,6% de la cervecera Anheuser-Busch InBev (BUD) -.

Situación actual de Philip Morris (PM)

El negocio de Philip Morris (PM) es obviamente el tabaco. Actualmente es dueña de 6 de las 15 marcas de tabaco más conocidas a nivel internacional, destacando por encima de todas Marlboro, de lejos la más reconocida a nivel internacional:

Si ordenamos las marcas que tiene Philip Morris (PM) por su posicionamiento de cara al consumidor:

Además de la marca de cigarrillos electrónicos IQos.

En conjunto, este posicionamiento le permite a Philip Morris (PM) controlar cerca del 30% del consumo mundial de tabaco (excluyendo China y USA)

Y con presencia en todos los mercados relevantes a nivel mundial, lo que la hace poco sensible a cambios legislativos locales:

La empresa se ha marcado como objetivos para el periodo 2019-2021 un crecimiento anual de las ventas del 5% y del 8% para el beneficio por acción.

Actualmente paga 1,17 USD trimestrales, lo que supone una retribución por dividendo cercana al 5,5%. Sin duda es una retribución muy elevada para una empresa con este historial de pago de dividendos. Como punto negativo, tiene un elevado payout, cercano al 90%, por lo que todo incremento de los futuros dividendos debe venir derivado del incremento de los beneficios.